| Um think-tank (do inglês 'reservatório de ideias') é definido no dicionário como: ''Grupo de especialistas de várias áreas que se congregam para encontrar estratégias de resolução de um plano de comunicação política. Este género de grupos começa a ser mais frequente, à medida que se constata o nível de complexidade de problemas envolventes nos processos políticos, tornando necessário analisar as várias vertentes com profissionais que dominem cada sector específico.''[In Infopédia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003. (Consult. 2003-12-13)].
Com o advento da sociedade da informação, as pessoas tendem a realizar a importância e o valor do conhecimento para o progresso da actividade humana. Na implementação de políticas de governo, tal como na gestão de grandes organizações, a obtenção do conhecimento necessário para a tomada de decisões estratégicas torna-se uma tarefa complexa, que envolve múltiplos intervenientes, com múltiplas visões sobre o mesmo problema.
Assim, um ''think-tank'' pode ser considerado como uma infra-estrutura informal geradora de conhecimento, que assegura um processo aberto, plural e transparente para análise de problemas, a investigação conjunta e o suporte à decisão.
De acordo com a NIRA (National Institute for Research Advancement), os think tanks são uma invenção do século XX e proliferam sobretudo com o fim da guerra fria. Tipicamente, nascem no seio de organizações não governamentais sem fins lucrativos, e no ano de 2002, esta organização compilou um directório mundial que registava 315 think-tanks, dos quais 112 na Europa.
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